Rodina eligió un lugar para su central solar de 1 MW a sólo unos cientos de metros del reactor, de modo que el proyecto pudiera servir mejor como símbolo de las posibilidades de trabajar en zonas restringidas.
Construida en el epicentro del peor accidente nuclear del mundo, la planta de energía solar de Chernobyl pretende demostrar que incluso ante un desastre, siempre hay esperanza. Este simbolismo es más importante que nunca ya que Ucrania necesita fortaleza durante el período más oscuro de la historia moderna del país.
Inaugurado en octubre de 2018, el parque solar de 1 MW está ubicado justo frente al sarcófago gigante que albergaba el infame reactor nuclear que convirtió una vasta franja de tierra fértil en una desolación post-apocalíptica hace unos treinta años.
No se puede subestimar la importancia de este proyecto para el futuro de la zona de Chernobyl.
"Nadie antes que nosotros había mostrado interés en invertir en la zona de exclusión de Chernobyl", dijo Evgeniy Variagin, director ejecutivo de Rodina, con sede en Kiev, que construyó y gestiona el complejo fotovoltaico con el desarrollador alemán Enerparc AG. central eléctrica.
Variagin dijo que es más fácil tomar el camino menos transitado que ser pionero. Explicó que cuando las empresas comenzaron a evaluar la idea de instalar paneles solares en áreas restringidas, rápidamente se hizo evidente que no existían regulaciones sobre cómo hacerlo.
"Nadie piensa en ello porque Chernobyl es un agujero negro en el centro de Ucrania", dijo Variagin. "Para cumplir con las reglas de trabajo en áreas restringidas, tenemos que instar a las autoridades a implementar estas reglas".
Rodina encargó un proyecto de 3.800 paneles solares en sólo unos 45 días. Antes de eso, sin embargo, la compañía pasó cinco años trabajando con administradores estatales que supervisaban la zona de exclusión para sentar las bases legales para el proyecto, recordó Variagin, calificando el plazo de "absolutamente loco".
Aún así, el esfuerzo valió la pena. Ahora, todo aquel que desee seguir el ejemplo de Rodina y operar en la zona de exclusión de Chernobyl tiene normas y directrices claras y detalladas a seguir.
02El camino de las espinas
Durante la última década, Rodina ha construido una serie de plantas de energía solar en la región postsoviética fuera de Rusia. "Desde 2013, hemos diseñado, construido y puesto en funcionamiento más de 1 GW de parques solares en la región", dijo Variagin. Pero Chernobyl no se parecía a ningún otro proyecto en el que la empresa hubiera trabajado.
"La radiación no es un fenómeno único", afirmó. "De hecho, diferentes elementos radiactivos están ocultos en diferentes capas y diferentes partes del medio ambiente. Pueden plantear diferentes amenazas y tener diferentes vidas medias".
Uno de los requisitos clave para trabajar en la zona de exclusión de Chernóbil es la prohibición casi total de las operaciones de excavación. Por tanto, la estructura se estabiliza mediante un sistema de lastre y todos los cables discurren por la superficie. Durante la fase de construcción y cada etapa de mantenimiento, los trabajadores deben llevar radiómetros y cumplir estrictos requisitos de salud, seguridad y medio ambiente.
"Por supuesto, cumplir estos requisitos cuesta una fortuna, pero nunca es una cuestión de dinero", afirmó Variagin. El objetivo final, explica, es demostrar que una empresa puede hacer de una pequeña parte del mundo un lugar mejor.
"Además, hemos demostrado con éxito nuestras capacidades de ingeniería, que podemos decir con seguridad son reconocidas en todo el mundo", dijo Variagin, citando los múltiples premios internacionales que ha recibido la planta.
Al principio, diversas restricciones y peligros hicieron que algunos sectores de la comunidad solar se mostraran escépticos sobre el futuro de las centrales solares en la zona de exclusión de Chernóbil. Sin embargo, Variagin dijo que la estación funcionó sin problemas desde el principio.
03La tormenta se avecina
En febrero de 2022, la zona de exclusión de Chernóbil fue ocupada temporalmente por fuerzas rusas que avanzaban hacia Kiev. A diferencia de muchas otras plantas solares que lamentablemente estaban ubicadas en zonas de primera línea o territorios ocupados, la planta solar de Chernóbil no sufrió ningún daño.
"Los invasores colocaron minas en la estación, pero las banderas de Rodina, Enerparc AG, Chernobyl Solar Energy Corporation, Alemania y Ucrania permanecieron intactas durante toda la ocupación", dijo Variagin.
Esta es una situación verdaderamente única. "No puedo decirlo con certeza, pero es posible que nunca antes hubieran visto algo como esto (una granja solar en un área nuclear) y decidieron no entrar porque no estaban seguros de si era seguro", añadió.
"Así que gracias a Dios, al ejército ucraniano y al pueblo. Sobrevivimos como símbolo y como proyecto", dijo Variagin. Añadió que el hecho de que los rusos tomaran el control de la planta de energía nuclear de Chernobyl era alarmante en sí mismo porque representaba una amenaza directa no sólo a las plantas de energía solar cercanas sino a millones de personas. "Este es un acto estúpido", dijo. “¿Te imaginas algo dirigido por un soldado de 19 años con un rifle de asalto Kalashnikov que podría hacer estallar toda Europa?”
When choosing the location for the solar power plant, Rodina chose an area a few hundred meters from the Chernobyl reactor. The idea is to show that operations can still be carried out in what appear to be the most dangerous parts of the area, although Variagin stresses that the entire exclusion zone is contaminated and that there are no major differences in radiation levels between various parts of the area.Al elegir el lugar para la central solar, Rodina eligió una zona a unos cientos de metros del reactor de Chernóbil. La idea es mostrar que todavía se pueden llevar a cabo operaciones en lo que parecen ser las partes más peligrosas de la zona, aunque Variagin subraya que toda la zona de exclusión está contaminada y que no hay diferencias importantes en los niveles de radiación entre las distintas partes de la zona. área.
Es posible que su ubicación haya salvado el parque solar. "Creo que tal vez quieran hacer algo con la central nuclear, pero tienen miedo porque está muy cerca de la antigua instalación de almacenamiento nuclear", dijo Variagin.
Después de que Rusia retirara sus tropas del norte de Ucrania a finales de marzo de 2022, el parque solar pasó algunas inspecciones y rápidamente reanudó sus operaciones.
Antes de que las tropas rusas cruzaran la frontera con Ucrania, provocando el peor conflicto en Europa en décadas y hundiendo la economía nacional en el caos, Rodina albergaba ambiciosos planes de expansión para su central nuclear de Chernobyl. A finales del año pasado, la compañía planeaba aumentar su capacidad de generación de energía en 12MW e instalar dos fases más de 20MW este año. Todos los planes de desarrollo están actualmente en suspenso.
"Si la guerra termina hoy, mañana comenzaremos la construcción", dijo Variagin, reconociendo que Rodina está en modo de supervivencia, como casi todos en Ucrania en este momento.
"Parte de nuestro equipo entró en el ejército", dijo Variagin. "Antes de la guerra teníamos 500 empleados; ahora sólo tenemos 250. Algunas personas se mudaron fuera de Ucrania". Dijo que la empresa seguía pagando a los empleados que iban al frente y participaban en otros proyectos a través de la Fundación Chernobyl Verde. Varias actividades caritativas ayudaron a Ucrania a avanzar gradualmente hacia la victoria.
En cuanto a las perspectivas a largo plazo, Variagin dijo que creía que Ucrania eventualmente se recuperaría, reconstruiría su economía y expandiría su industria de energía renovable. Sin embargo, es difícil decir cuándo sucederá esto, ya que el fin de las hostilidades aún está lejos.
"No tenemos más remedio que ganar esta guerra", afirmó. "Hemos pagado un alto precio. Esto me duele más que cualquier otra cosa: ahora estamos perdiendo a las mejores mentes que defienden nuestro país. Se puede reconstruir la capacidad y se puede ganar dinero, pero cuando se pierden vidas, no hay nada que se pueda hacer. "